এটি একটি রাসায়নিক উপাদান যার রাসায়নিক প্রতীক Ni এবং পারমাণবিক সংখ্যা 28। এটি একটি উজ্জ্বল রূপালী সাদা ধাতু যার রূপালী সাদা রঙে সোনার আভাস রয়েছে। নিকেল একটি রূপান্তর ধাতু, কঠিন এবং নমনীয়। বিশুদ্ধ নিকেলের রাসায়নিক কার্যকলাপ বেশ উচ্চ, এবং এই কার্যকলাপ পাউডার অবস্থায় দেখা যায় যেখানে প্রতিক্রিয়াশীল পৃষ্ঠের ক্ষেত্রফল সর্বাধিক হয়, তবে বাল্ক নিকেল ধাতু চারপাশের বাতাসের সাথে ধীরে ধীরে বিক্রিয়া করে কারণ পৃষ্ঠে প্রতিরক্ষামূলক অক্সাইডের একটি স্তর তৈরি হয়েছে। তবুও, নিকেল এবং অক্সিজেনের মধ্যে যথেষ্ট উচ্চ কার্যকলাপ থাকার কারণে, পৃথিবীর পৃষ্ঠে প্রাকৃতিক ধাতব নিকেল খুঁজে পাওয়া এখনও কঠিন। পৃথিবীর পৃষ্ঠের প্রাকৃতিক নিকেল বৃহত্তর নিকেল-লোহা উল্কাপিণ্ডের মধ্যে আবদ্ধ থাকে, কারণ উল্কাপিণ্ডগুলি মহাকাশে থাকাকালীন অক্সিজেনের অ্যাক্সেস পায় না। পৃথিবীতে, এই প্রাকৃতিক নিকেল সর্বদা লোহার সাথে মিলিত হয়, যা প্রতিফলিত করে যে তারা সুপারনোভা নিউক্লিওসিন্থেসিসের প্রধান শেষ পণ্য। সাধারণত বিশ্বাস করা হয় যে পৃথিবীর মূল নিকেল-লোহা মিশ্রণ দিয়ে গঠিত।
নিকেলের (একটি প্রাকৃতিক নিকেল-লোহার সংকর ধাতু) ব্যবহার খ্রিস্টপূর্ব ৩৫০০ অব্দে শুরু হয়। অ্যাক্সেল ফ্রেডেরিক ক্রোনস্টেড প্রথম নিকেলকে বিচ্ছিন্ন করে রাসায়নিক উপাদান হিসেবে সংজ্ঞায়িত করেন ১৭৫১ সালে, যদিও তিনি প্রথমে নিকেল আকরিককে তামার খনিজ ভেবেছিলেন। নিকেলের বিদেশী নামটি এসেছে জার্মান খনি শ্রমিকদের কিংবদন্তিতে একই নামের দুষ্টু গবলিন থেকে (নিকেল, যা ইংরেজিতে শয়তানের জন্য "ওল্ড নিক" ডাকনামের অনুরূপ)। নিকেলের সবচেয়ে লাভজনক উৎস হল লৌহ আকরিক লিমোনাইট, যাতে সাধারণত ১-২% নিকেল থাকে। নিকেলের জন্য অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ খনিজগুলির মধ্যে রয়েছে পেন্টল্যান্ডাইট এবং পেন্টল্যান্ডাইট। নিকেলের প্রধান উৎপাদকদের মধ্যে রয়েছে কানাডার সোডারবেরি অঞ্চল (যা সাধারণত উল্কাপিণ্ডের প্রভাবের গর্ত বলে মনে করা হয়), প্রশান্ত মহাসাগরের নিউ ক্যালেডোনিয়া এবং রাশিয়ার নরিলস্ক।
যেহেতু নিকেল ঘরের তাপমাত্রায় ধীরে ধীরে জারিত হয়, তাই এটিকে সাধারণত ক্ষয় প্রতিরোধী বলে মনে করা হয়। এই কারণে, ঐতিহাসিকভাবে নিকেল বিভিন্ন পৃষ্ঠতলের উপর প্রলেপ দেওয়ার জন্য ব্যবহৃত হয়ে আসছে, যেমন ধাতু (যেমন লোহা এবং পিতল), রাসায়নিক ডিভাইসের অভ্যন্তর এবং কিছু নির্দিষ্ট সংকর ধাতু যা চকচকে রূপালী ফিনিশ বজায় রাখার জন্য প্রয়োজন (যেমন নিকেল রূপা)। বিশ্বের নিকেল উৎপাদনের প্রায় 6% এখনও ক্ষয়-প্রতিরোধী বিশুদ্ধ নিকেল প্রলেপের জন্য ব্যবহৃত হয়। নিকেল একসময় মুদ্রার একটি সাধারণ উপাদান ছিল, তবে এটি মূলত সস্তা লোহা দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছে, বিশেষ করে কারণ কিছু লোকের নিকেলের প্রতি ত্বকের অ্যালার্জি রয়েছে। তা সত্ত্বেও, চর্মরোগ বিশেষজ্ঞদের আপত্তির কারণে ব্রিটেন 2012 সালে আবার নিকেল দিয়ে মুদ্রা তৈরি শুরু করে।
নিকেল হল চারটি মৌলের মধ্যে একটি যা ঘরের তাপমাত্রায় ফেরোম্যাগনেটিক। নিকেল-ধারণকারী অ্যালনিকো স্থায়ী চুম্বকগুলির চৌম্বকীয় শক্তি লোহা-ধারণকারী স্থায়ী চুম্বক এবং বিরল পৃথিবী চুম্বকের সমান। আধুনিক বিশ্বে নিকেলের অবস্থান মূলত এর বিভিন্ন সংকর ধাতুর কারণে। বিশ্বের নিকেল উৎপাদনের প্রায় 60% বিভিন্ন নিকেল ইস্পাত (বিশেষ করে স্টেইনলেস স্টিল) তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। অন্যান্য সাধারণ সংকর ধাতু, সেইসাথে কিছু নতুন সুপার অ্যালয়, বিশ্বের বাকি নিকেল ব্যবহারের প্রায় সমস্ত অংশের জন্য দায়ী। যৌগ তৈরিতে রাসায়নিক ব্যবহার নিকেল উৎপাদনের 3 শতাংশেরও কম। যৌগ হিসাবে, রাসায়নিক উৎপাদনে নিকেলের বেশ কয়েকটি নির্দিষ্ট ব্যবহার রয়েছে, উদাহরণস্বরূপ হাইড্রোজেনেশন বিক্রিয়ার জন্য অনুঘটক হিসাবে। কিছু অণুজীব এবং উদ্ভিদের এনজাইমগুলি সক্রিয় স্থান হিসাবে নিকেল ব্যবহার করে, তাই নিকেল তাদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পুষ্টি উপাদান। [1]