ইন্দোনেশিয়ার সুলাওয়েসি দ্বীপে অবস্থিত সোরোভাকো বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম নিকেল খনি। নিকেল দৈনন্দিন জীবনের অনেক বস্তুর এক অদৃশ্য অংশ: এটি স্টেইনলেস স্টিল, গৃহস্থালি যন্ত্রপাতির হিটিং এলিমেন্ট এবং ব্যাটারির ইলেকট্রোডে মিশে যায়। বিশ লক্ষ বছরেরও বেশি আগে এর সৃষ্টি হয়েছিল, যখন সোরোভাকোর চারপাশের পাহাড়গুলো সক্রিয় ফাটল বরাবর দৃশ্যমান হতে শুরু করে। ল্যাটেরাইট—আয়রন অক্সাইড ও নিকেল সমৃদ্ধ মাটি—ক্রান্তীয় বৃষ্টির অবিরাম ক্ষয়ের ফলে গঠিত হয়েছিল। আমি যখন স্কুটার চালিয়ে পাহাড়ে উঠলাম, মাটি সঙ্গে সঙ্গে রক্ত-কমলা ডোরাকাটা দাগসহ লাল রঙে বদলে গেল। আমি নিকেল প্ল্যান্টটি দেখতে পেলাম, যা ছিল একটি শহরের আকারের ধুলোমাখা বাদামী রঙের রুক্ষ চিমনি। গাড়ির আকারের ছোট ট্রাকের টায়ার স্তূপ করে রাখা আছে। খাড়া লাল পাহাড়ের মধ্য দিয়ে রাস্তা চলে গেছে এবং বিশাল জাল ভূমিধস প্রতিরোধ করছে। খনি কোম্পানির মার্সিডিজ-বেঞ্জ ডাবল-ডেকার বাস শ্রমিকদের বহন করছে। কোম্পানির পিকআপ ট্রাক এবং অফ-রোড অ্যাম্বুলেন্সগুলোতে কোম্পানির পতাকা উড়ছে। ভূমিটি পাহাড়ি ও গর্তে ভরা, এবং সমতল লাল মাটি ভাঁজ হয়ে একটি আঁকাবাঁকা ট্র্যাপিজয়েড আকৃতি ধারণ করেছে। স্থানটি কাঁটাতার, গেট, ট্র্যাফিক লাইট এবং প্রায় লন্ডনের সমান আয়তনের একটি কনসেশন এলাকায় টহলরত কর্পোরেট পুলিশ দ্বারা সুরক্ষিত।
খনিটি পরিচালনা করে পিটি ভ্যালে, যার আংশিক মালিকানা ইন্দোনেশিয়া ও ব্রাজিল সরকারের এবং এতে কানাডিয়ান, জাপানি ও অন্যান্য বহুজাতিক কর্পোরেশনের শেয়ার রয়েছে। ইন্দোনেশিয়া বিশ্বের বৃহত্তম নিকেল উৎপাদক, এবং ভ্যালে হলো সাইবেরিয়ার খনি উন্নয়নকারী রাশিয়ান কোম্পানি নরিলস্ক নিকেলের পর দ্বিতীয় বৃহত্তম নিকেল খনি সংস্থা। মার্চ মাসে, ইউক্রেনে রাশিয়ার আগ্রাসনের পর, নিকেলের দাম একদিনে দ্বিগুণ হয়ে যায় এবং লন্ডন মেটাল এক্সচেঞ্জে এক সপ্তাহের জন্য লেনদেন স্থগিত করা হয়। এই ধরনের ঘটনা ইলন মাস্কের মতো মানুষদের ভাবিয়ে তোলে যে তাদের নিকেল কোথা থেকে আসে। মে মাসে, তিনি ইন্দোনেশিয়ার রাষ্ট্রপতি জোকো উইডোডোর সাথে একটি সম্ভাব্য "অংশীদারিত্ব" নিয়ে আলোচনা করতে দেখা করেন। তিনি আগ্রহী কারণ দীর্ঘ পাল্লার বৈদ্যুতিক যানবাহনের জন্য নিকেলের প্রয়োজন হয়। একটি টেসলা ব্যাটারিতে প্রায় ৪০ কিলোগ্রাম নিকেল থাকে। স্বাভাবিকভাবেই, ইন্দোনেশিয়ার সরকার বৈদ্যুতিক যানবাহনের দিকে যেতে খুব আগ্রহী এবং খনির ইজারা সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছে। এরই মধ্যে, ভ্যালে সোরোভাকোতে দুটি নতুন স্মেল্টার তৈরি এবং সেগুলোর মধ্যে একটিকে আপগ্রেড করার পরিকল্পনা করছে।
ইন্দোনেশিয়ায় নিকেল খনন একটি অপেক্ষাকৃত নতুন ঘটনা। বিংশ শতাব্দীর শুরুতে, ডাচ ইস্ট ইন্ডিজের ঔপনিবেশিক সরকার তাদের "প্রান্তিক অঞ্চল"—অর্থাৎ জাভা ও মাদুরা ছাড়া অন্যান্য দ্বীপগুলো, যা দ্বীপপুঞ্জটির সিংহভাগ জুড়ে ছিল—এর প্রতি আগ্রহী হতে শুরু করে। ১৯১৫ সালে, ডাচ খনি প্রকৌশলী এডুয়ার্ড অ্যাবেনডানন জানান যে তিনি সোরোভাকোতে একটি নিকেলের মজুত আবিষ্কার করেছেন। বিশ বছর পর, কানাডীয় কোম্পানি ইনকোর ভূতত্ত্ববিদ এইচ আর "ফ্ল্যাট" এলভস সেখানে এসে একটি পরীক্ষামূলক কূপ খনন করেন। অন্টারিওতে, ইনকো নিকেল ব্যবহার করে মুদ্রা এবং অস্ত্র, বোমা, জাহাজ ও কারখানার যন্ত্রাংশ তৈরি করে। ১৯৪২ সালে ইন্দোনেশিয়ায় জাপানি দখলদারিত্বের কারণে সুলাওয়েসিতে এলভসের ব্যবসা সম্প্রসারণের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়। ১৯৬০-এর দশকে ইনকোর ফিরে আসার আগ পর্যন্ত নিকেল শিল্প মূলত অপ্রভাবিত ছিল।
১৯৬৮ সালে সোরোভাকোর ইজারা জিতে ইনকো প্রচুর সস্তা শ্রম এবং লাভজনক রপ্তানি চুক্তি থেকে মুনাফা অর্জনের আশা করেছিল। পরিকল্পনা ছিল একটি ধাতু গলানোর কারখানা, তাতে জল সরবরাহের জন্য একটি বাঁধ এবং একটি পাথরখনি নির্মাণ করা, এবং এই সবকিছু পরিচালনার জন্য কানাডীয় কর্মীদের নিয়ে আসা। ইনকো তাদের পরিচালকদের জন্য ইন্দোনেশিয়ার জঙ্গলের মধ্যে একটি সুরক্ষিত উত্তর আমেরিকান শহরতলির মতো নিরাপদ আশ্রয় চেয়েছিল। এটি তৈরি করার জন্য, তারা ইন্দোনেশিয়ার আধ্যাত্মিক আন্দোলন ‘সুবুদ’-এর সদস্যদের নিয়োগ করেছিল। এর নেতা ও প্রতিষ্ঠাতা হলেন মুহাম্মদ সুবুহ, যিনি ১৯২০-এর দশকে জাভায় একজন হিসাবরক্ষক হিসেবে কাজ করতেন। তিনি দাবি করেন যে, এক রাতে হাঁটার সময় একটি চোখ ধাঁধানো আলোর গোলা তার মাথায় এসে পড়ে। বেশ কয়েক বছর ধরে প্রতি রাতেই তার সাথে এমনটা ঘটত এবং তার মতে, এটি “সমগ্র মহাবিশ্বকে পরিব্যাপ্তকারী ঐশ্বরিক শক্তি এবং মানব আত্মার মধ্যে সংযোগ” স্থাপন করেছিল। ১৯৫০-এর দশকের মধ্যে, তিনি ব্রিটিশ জীবাশ্ম জ্বালানি অনুসন্ধানকারী এবং রহস্যবাদী জর্জ গার্জিফের অনুসারী জন বেনেটের নজরে আসেন। বেনেট ১৯৫৭ সালে সুবুহকে ইংল্যান্ডে আমন্ত্রণ জানান এবং তিনি ইউরোপীয় ও অস্ট্রেলীয় ছাত্রদের একটি নতুন দল নিয়ে জাকার্তায় ফিরে আসেন।
১৯৬৬ সালে, এই আন্দোলনটি ইন্টারন্যাশনাল ডিজাইন কনসালটেন্টস নামে একটি অদক্ষ প্রকৌশল সংস্থা তৈরি করে, যেটি জাকার্তায় স্কুল ও অফিস ভবন নির্মাণ করেছিল (এটি সিডনির ডার্লিং হারবারের মহাপরিকল্পনাও তৈরি করেছিল)। তিনি সোরোভাকোতে একটি নিষ্কাশনবাদী ইউটোপিয়ার প্রস্তাব করেন—ইন্দোনেশীয়দের থেকে পৃথক একটি এলাকা, যা খনির বিশৃঙ্খলা থেকে দূরে, কিন্তু সম্পূর্ণরূপে তাদের দ্বারাই পরিচালিত। ১৯৭৫ সালে, সোরোভাকো থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে বিদেশী কর্মীদের জন্য একটি সুপারমার্কেট, টেনিস কোর্ট এবং একটি গলফ ক্লাবসহ একটি সুরক্ষিত আবাসিক এলাকা তৈরি করা হয়েছিল। ব্যক্তিগত পুলিশ সুপারমার্কেটের সীমানা এবং প্রবেশপথ পাহারা দেয়। ইনকো বিদ্যুৎ, জল, এয়ার কন্ডিশনার, টেলিফোন এবং আমদানি করা খাদ্য সরবরাহ করে। ক্যাথরিন মে রবিনসন, একজন নৃবিজ্ঞানী যিনি ১৯৭৭ থেকে ১৯৮১ সালের মধ্যে সেখানে ক্ষেত্র গবেষণা করেছিলেন, তার মতে, “বারমুডা শর্টস ও খোঁপা করা মহিলারা হিমায়িত পিৎজা কেনার জন্য গাড়ি চালিয়ে সুপারমার্কেটে যেতেন এবং তারপর বাইরে বসে হালকা খাবার খেতেন ও কফি পান করতেন।” বাড়ি ফেরার পথে শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত ঘরটি বন্ধুর বাড়ির একটি “আধুনিক প্রতারণা”।
এলাকাটি এখনও সুরক্ষিত এবং সেখানে টহল দেওয়া হয়। এখন ইন্দোনেশিয়ার উচ্চপদস্থ নেতারা সেখানে একটি সুসজ্জিত বাগানসহ বাড়িতে বাস করেন। কিন্তু সর্বসাধারণের ব্যবহার্য জায়গাগুলো আগাছায় ভরে গেছে, সিমেন্ট ফেটে গেছে এবং খেলার মাঠগুলো মরিচা ধরেছে। কিছু বাংলো পরিত্যক্ত হয়ে গেছে এবং সেগুলোর জায়গায় জঙ্গল জন্মেছে। আমাকে বলা হয়েছিল যে, ২০০৬ সালে ভ্যালের ইনকো অধিগ্রহণ এবং পূর্ণকালীন কাজ থেকে চুক্তিভিত্তিক কাজ ও আরও বেশি গতিশীল কর্মী বাহিনীর দিকে পরিবর্তনের ফলেই এই শূন্যতা তৈরি হয়েছে। শহরতলি এবং সোরোভাকোর মধ্যে পার্থক্য এখন সম্পূর্ণরূপে শ্রেণিভিত্তিক: ব্যবস্থাপকরা শহরতলিতে থাকেন, আর শ্রমিকরা শহরে।
প্রায় ১২,০০০ বর্গ কিলোমিটার জুড়ে থাকা বেড়া দিয়ে ঘেরা বনভূমিবেষ্টিত পাহাড়ের কারণে খনি এলাকাটি নিজেই দুর্গম। বেশ কয়েকটি গেটে প্রহরী নিযুক্ত থাকে এবং রাস্তাগুলোতে টহল দেওয়া হয়। সক্রিয়ভাবে খনন করা এলাকাটি—প্রায় ৭৫ বর্গ কিলোমিটার—কাঁটাতার দিয়ে ঘেরা। এক রাতে আমি আমার মোটরসাইকেল চালিয়ে পাহাড়ের উপরে উঠছিলাম এবং থামলাম। পাহাড়ের চূড়ার আড়ালে লুকিয়ে থাকা ধাতু গলানোর বর্জ্যের স্তূপটি আমি দেখতে পাচ্ছিলাম না, কিন্তু আমি দেখলাম গলিত ধাতুর অবশেষ, যা তখনও লাভার তাপমাত্রার কাছাকাছি ছিল, পাহাড় বেয়ে নিচে নেমে আসছে। একটি কমলা আলো জ্বলে উঠল, এবং তারপর অন্ধকারে একটি মেঘ উপরে উঠে এল, যা ছড়িয়ে পড়তে পড়তে অবশেষে বাতাসে উড়ে গেল। প্রতি কয়েক মিনিট পর পর, মানুষের তৈরি একটি নতুন অগ্ন্যুৎপাত আকাশকে আলোকিত করে তোলে।
খনির বাইরের লোকেদের গোপনে খনিতে পৌঁছানোর একমাত্র উপায় হলো মাতানো হ্রদ, তাই আমি একটা নৌকা নিলাম। তারপর তীরে বসবাসকারী অ্যামোস আমাকে গোলমরিচের ক্ষেতের মধ্যে দিয়ে পথ দেখিয়ে নিয়ে গেল, যতক্ষণ না আমরা এমন এক জায়গার পাদদেশে পৌঁছালাম যা একসময় পাহাড় ছিল এবং এখন এক ফাঁপা খোলস, এক শূন্যতা। কখনও কখনও আপনি উৎসস্থলে তীর্থযাত্রা করতে পারেন, এবং সম্ভবত আমার ভ্রমণের সঙ্গী জিনিসগুলিতে—গাড়ি, বিমান, স্কুটার, ল্যাপটপ, ফোন—থাকা নিকেলের কিছুটা এখান থেকেই আসে।
Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street London, WC1A 2HNletters@lrb.co.uk Please provide name, address and telephone number.
The Editor London Review of Books 28 Little Russell Street London, WC1A 2HN Letters@lrb.co.uk Please provide name, address and phone number
লন্ডন রিভিউ অফ বুকস অ্যাপের মাধ্যমে যেকোনো জায়গা থেকে পড়ুন, যা এখন অ্যাপল ডিভাইসের জন্য অ্যাপ স্টোর, অ্যান্ড্রয়েড ডিভাইসের জন্য গুগল প্লে এবং কিন্ডল ফায়ারের জন্য অ্যামাজন থেকে ডাউনলোড করা যাচ্ছে।
সর্বশেষ সংখ্যার বিশেষ আকর্ষণ, আমাদের আর্কাইভ ও ব্লগ, এছাড়াও খবর, অনুষ্ঠানসূচী এবং বিশেষ প্রচারণা।
এই ওয়েবসাইটে সর্বোত্তম অভিজ্ঞতা প্রদানের জন্য জাভাস্ক্রিপ্ট ব্যবহার করা প্রয়োজন। জাভাস্ক্রিপ্ট কন্টেন্ট চালানোর অনুমতি দিতে আপনার ব্রাউজার সেটিংস পরিবর্তন করুন।